美加等20国联合军演在巴拿马拉开帷幕

新华网巴拿马城8月11日电（记者 党琦 王沛）由包括美国、加拿大在内的20个国家参加的“2008联盟力量”联合军事演习11日在巴拿马附近水域拉开帷幕。
　　美军南方司令部海军少将罗伯托·帕克11日在新闻发布会上说，此次联合军演为期11天，将于本月22日结束。此次联合军演共有约7000名军事人员参加。在假设巴拿马运河遭受恐怖袭击的前提下，各国将总共出动30艘军舰和12架飞机，开赴巴拿马运河太平洋入海口、大西洋入海口和巴拿马附近公海等地执行海陆空联合军演，以保证巴拿马运河船只正常通航，同时打击跨国贩毒势力。
　　帕克说，此次军演的目的在于加强多国联合部队在巴拿马运河受到威胁时对运河的控制、封锁和保护能力。今年联合军演将重新加入陆地模拟作战，地点位于巴拿马运河区、萨尔瓦多科马拉帕美军基地和洪都拉斯索托美军基地。自“2005联盟力量”联合军演造成3名巴拿马水兵溺水身亡后，陆地模拟作战曾一度被取消。
　　巴拿马运河联合军演始于2003年，当时只有巴拿马、美国和智利3个国家参加。随着演习规模逐步扩大，参加演习的国家也越来越多，但一直以美洲国家为主。
　　素有“世界桥梁”美誉的巴拿马运河位于美洲大陆中部，全长81公里，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河，目前每年承担着全世界5％的贸易货运量。根据计划，巴拿马运河扩建工程2014年完成后，运河的通航能力将提高一倍，货物年通过量也将从约3亿吨增至6亿吨。