世界最大射电望远镜阵项目建设方案确定

新华网北京３月１０日电记者１０日从中科院国家天文台获悉，国际大科学工程——平方公里阵射电望远镜（ＳＫＡ）项目取得重要进展。经过包括中国在内的１１个成员国及全球一大批科学家与工程师超过２０个月的紧张工作，ＳＫＡ第一阶段建设方案已最终确定。这标志着世界最大的射电望远镜阵项目向建设阶段迈出了关键一步。

据介绍，ＳＫＡ第一阶段建造费用共计６．５亿欧元，它由两套世界领先的望远镜设备构成，一是位于南非的约２００面抛物面天线组成的蝶形天线阵，二是位于澳大利亚的由超过１０万个偶极天线（类似于家用电视天线）组成的低频孔径阵列。ＳＫＡ的设计与建造汇聚了全球２０个国家的超过１００个研究机构与企业，将于２０１８年开始建造，２０２０年开始产出最早的科学成果，有望从根本上改变人类对宇宙的认识。

国际ＳＫＡ组织目前由１１个正式成员国组成，分别是澳大利亚、加拿大、中国、德国、印度、意大利、新西兰、南非、瑞典、荷兰、英国。中国科技部代表我国出任国际ＳＫＡ组织的正式成员，中国科学院以及国内多所高校和中国电科集团正在积极参与ＳＫＡ的科学研究与技术研发。

据介绍，这两套互补望远镜将使科研人员得以开展一系列激动人心的科学研究，例如通过观测脉冲星和黑洞来探测爱因斯坦所预言的引力波、检验万有引力理论、搜寻地外生命的蛛丝马迹。科学家还将用ＳＫＡ去观测宇宙演化史上一块从未被开垦的“处女地”——宇宙黑暗时代，这是宇宙大爆炸后的头１０亿年，在这一时期，宇宙最早的恒星和星系才正在形成。