强烈太阳风暴“擦撞”地球

新华网华盛顿３月１７日电一场强烈的太阳风暴１７日至１８日“光临”地球。美国太空天气预报人员说，这是过去一年半中最“生猛”的太阳风暴，预计将持续２４小时至３６小时，可能会对太空中运行的部分卫星及地球上的某些电网造成短暂影响。

这场太阳风暴于美国东部时间１７日１０时许（北京时间１７日２２时许）抵达地球，由此产生的地磁暴强度被美国空间天气预报中心评估为Ｇ４（强烈）级别，仅次于最高级别Ｇ５（极强）。该机构将地磁暴从弱到强分为Ｇ１（弱）、Ｇ２（中等）、Ｇ３（强）、Ｇ４（强烈）及Ｇ５（极强）５个级别。

“今天，我们正经历一场剧烈的地磁暴，”美国空间天气预报中心主任托马斯·伯杰在电话记者会上说，“这是此次太阳周期（从２００８年开始）内我们遇到的两次强烈地磁暴之一。”

太阳风暴中的带电粒子冲击地球磁场，使地球磁场的强度和方向发生急剧不规则变化，称为地磁暴。该预报中心官员介绍说，上一次Ｇ４级别的地磁暴发生在２０１３年下半年，而最近一次Ｇ５级地磁暴约在１０年前扫过地球。

此次太阳风暴源自１５日发生的两次日冕物质抛射。伯杰说，电脑模拟表明，这两次太阳喷发后来合二为一，结果形成了比预期大得多的太阳风暴，并提前１４小时到１５个小时抵达地球。他还指出，此次太阳风暴没有直接对准地球，仅从一侧擦过。

Ｇ４级别的地磁暴可能会干扰人造卫星的运行，并造成输电网络电压波动，一些输电网络保护设备会发出假警报，受影响的可能还包括高频无线电广播。但伯杰说，目前尚未有此类损失报告。

除了这些不利影响外，北极光可见区域将会南移，美国中北部地区、北欧和俄罗斯部分地区将看到这一自然奇观。