当上中队长的张平,野心勃勃,为非作歹。由于张平残害百姓,危害地方,百姓纷纷向永顺专署和沅陵专署告状。1940年10月,他被撤去警察中队长职务,带着妻儿和几名心腹回到了李家洞老巢。张平回到老巢后首先做了3件事:第一,组织武装,结拜28个“弟兄”,共纠集100多人,在金华山称大王。第二,在化江溪边悬崖绝壁上的岩洞里筑墙建屋,防人暗算。
第三,把几个“弟兄”派出去放“边棚”(暗哨),打家劫舍,坐地分赃。张平的野心和打算是:当不上司令当草寇王,占不了古丈占李家洞。1944年,张平当上了古丈自卫团副司令。杨炳莲也真正过上了“太太生活”:“以前家里只有做饭和收租的佣人,1944年开始,家里佣人多了起来,连养鸟养狗都有专门的佣人。以前别人喊我杨氏,这一年起,别人喊我司令夫人或司令太太。”